Vraag me om mijn favoriete maaltijd van 2017 te kiezen? Nou, dat zou veel te moeilijk zijn. We hebben de afgelopen 12 maanden zo goed gegeten dat we echt verwend zijn met de keuze.
Een bepaald restaurant blies me echt weg en komt me meteen te binnen. En het is een restaurant waar ik bijna niet ben geweest! Ik heb onze boeking drie keer herschikt. Ik heb getwijfeld of we moesten annuleren toen een vriend me vertelde dat sommige locals het overschat vinden … en toen boekte de Doc per ongeluk een vlucht die slechts een paar uur na onze maaltijd vertrok.
“Zullen we gewoon annuleren?” vroeg ik, een paar weken voor onze maaltijd. “Het wordt een logistieke nachtmerrie om daar te komen, nietwaar?”
De Doc weet hoe belangrijk eten voor mij is, en hij is ook uitstekend in het voor elkaar krijgen van dingen. Hij nam de heerschappij over de situatie, wijzigde een aantal plannen en alles viel op zijn plaats en voordat ik het wist, waren we geboekt voor de lunch in een restaurant waar ik later dol op zou zijn. We gingen lunchen bij Astrid y Gastón, het iconische, internationaal bekende moderne Peruaanse restaurant in Lima, Peru.
We stopten in onze taxi bij Astrid y Gastón en vreemd genoeg had ik absoluut vlinders. Ik was zo opgewonden en nerveus om ergens te dineren waar ik had willen eten, aangezien het in 2013 de nummer 1 plaats in de 50 beste restaurants in Latijns-Amerika werd. Degenen onder jullie die het al een tijdje volgen, zullen weten dat ik’ ik probeer me een weg te banen door de De 50 beste restaurants ter werelden ik beoordeel hun lijsten met toprestaurants ten zeerste!
De locatie zelf is prachtig, in een prachtig deel van Lima genaamd San Isidro. In een gebied vol met mooie herenhuizen en boetieks ligt Casa Moreyra, een oude hacienda die is opgefrist in het huis van Astrid y Gaston. Beklim de trappen, loop door de bogen, witte zuilen en kralengordijnen en je wordt verwelkomd door de gastvrouwen en meegenomen naar de eetkamer binnen of de meer informele stoelen buiten
We kozen voor het degustatiemenu, 15 eigentijdse gangen met invloeden uit heel Peru en daarbuiten. Geholpen door cocktails!
Onze eerste amuse is blijkbaar bekend als “Het onfatsoenlijke bed, de verboden liefde” – een empanada van een visser geserveerd met een blauwe aardappel die was gevuld met lamsvlees en een toast met zee-egels. Hoewel beschreven als onfatsoenlijk, was het in feite ongelooflijk goed. De gevulde aardappel smolt in de mond, het was zacht, citroenachtig, aards met een lichte zoetheid. De kleine empanada was zacht en kussenachtig, bijna deegachtig en de zee-egel was een openbaring.
De tweede zou “uit het ijskoude water van de Stille Oceaan” komen en het was een magische combinatie. Droogijs werd gegarneerd met blokjes verse rauwe sint-jakobsschelp en een kruidige levendige groene saus. Het werd aan tafel afgewerkt met gevriesdroogde appel in poedervorm. De saus was kruidig en fris en ik moest echt afzien van het schoonlikken van de schaal om de andere gasten niet bang te maken, vooral op zakenlunches leek het! De allergie van de dokter betekende dat hij dit niet kon proberen, maar we waren ongelooflijk onder de indruk van de vervanging. Hij kreeg een gerecht geserveerd met verschillende texturen van appel.
Iedereen praat altijd over Ceviche als ze aan Peruaans eten denken, en eerlijk gezegd was dit een van de beste die we in heel Peru hebben geprobeerd (en serieus, we hebben er bergen van gegeten!) Astrid y Gaston’s versie bevatte gezouten zeebaars, aji limon, bloeiende korianderblaadjes, ui en gigantische maïs. De saus was een rode “tijgermelk” met rode chili. We waren het erover eens dat dit misschien wel de beste ceviche is die we ooit hebben gehad. Het was pittig, stevig, fris met knapperige maïsnoten en zoetheid van de gigantische maïs met gladde gele aardappel die door de scherpte sneed. Verrassend genoeg waren al deze smaken perfect in balans met de pittige citrussaus – het was goddelijk!
Het volgende gerecht werd beschreven als “Van Lima, de stad die verliefd wordt op iedereen” – het was een uitzonderlijk verse tiradito gemaakt met dun gesneden sint-jakobsschelp en schezuan-peper in een soja-tofusaus. Prachtig gegarneerd met een Jamaica-bloem uit de tuin, we bewonderden het voordat we het erin stopten. Het waren de beste sint-jakobsschelpen die ik ooit in mijn leven heb geproefd – zonder uitzondering! Het schelpdiervrije alternatief van de Doc’s was goed doordacht met verschillende soorten tomaat in plaats van sint-jakobsschelp. Het was prachtig gekruid met kleine stukjes rode ui die ronddraaiden in de meest zijdezachte saus.
Verrassend genoeg brachten ze het brood niet vanaf het begin naar voren, in plaats daarvan verschenen vijf gerechten in een royale portie brood. In wezen was het elk een broodmand. De broden werden geserveerd met gewone gezouten boter, een boter gekarnd met zwart gerookte tomatenpoeder, een zuivelvrije avocadopuree, gedurfd gekruid met chimichurri en rode peper en een portie varkensreuzel die was gezoet met honing. De spreads waren perfect met het scala aan brood uit de keuken van Astrid y Gaston. Focaccia, croissants, brood gemaakt van lokale gemengde maïs en mijn favoriet was gemaakt van paarse maïs. De rokerige tomatenboter was zo licht als lucht en heerlijk rokerig, en deed ons denken aan een houtskooldip waar we van hielden in de Clove Club. Het paarse maïsbrood was bezaaid met gedroogd Peruaans fruit en was heerlijk. Het had de geur van kaneel en deed me denken aan appeltaart.
De gastronomie van Peru staat bekend om twee dingen: Ceviche en Cuy. Cuy is de lokale delicatesse – een ontmoeting met cavia’s. Ik had nooit verwacht dit te proberen en het was niet in me opgekomen om te controleren of het op het menu stond, maar ja hoor, Cuy was het volgende gerecht. Astrid y Gaston’s nam de invloed van zijn Kantonese erfgoed met het volgende gerecht, de Cuy Peking.
Peru heeft een grote populatie Chinese immigranten en een micro-keuken genaamd Chifa – dit is een mix van Kantonese en Peruaanse gerechten. De Cuy Peking was sappig en geserveerd in een kleine paarse maïstaco. Ondanks dat ik het niet wilde proberen, was het onmiskenbaar heerlijk.
Ik vond het geweldig dat het menu smaken van buiten Lima en zelfs buiten Peru bevatte. Misschien herinner je je dat een van mijn favoriete gerechten in Colombia de arepa was. Ik vond ze niet lekker toen ik Venezuela in 2010 bezocht, ik vond ze nogal vettig. Astrid y Gaston maakte een verfijnde versie gevuld met speenvarken en Peruaanse kaas. Het werd mooi gepresenteerd op een rooster – een ode aan hoe het op straat wordt geserveerd, maar aangezien ik geen fan ben van Venezolaanse arepa’s was het geen verrassing dat ik het een beetje te vet vond. De Doc vond het absoluut geweldig, dus dit is meer een weerspiegeling van mijn smaakpapillen en ik weet zeker dat de meerderheid van dit gerecht zou genieten.
Ik was verrast dat de volgende gang een Waygu-rundvleesknoedel was. Dit Nikkei gerecht is geïnspireerd op Okinawa. De knoedel was perfect gebakken, sappig en had de smaak van koriander en ui die er doorheen kwam naast vlezige Waygu en de hartige tonen van oestersaus.
De schelpdiervrije optie van de Doc was een mix van chia, quinoa en ontbijtgranen gegarneerd met gegrilde octopus. Het werd geserveerd met een sinaasappelsaus van aardappel en adobo met botersaus. De chia maakte de saus dikker en zorgde voor crunch.
De volgende gang bracht ons stevig terug naar Lima. Deze felgele soep zou typische gerechten zijn van lokale moeders en grootmoeders. Deze soep bevatte pompoen, pittige peper, groene erwten, ei en geroosterd brood. We roerden om de dooier te breken en vonden kleine stukjes kaas, tuinbonen en Peruaanse gigantische maïs. Het was serieus heerlijk en op dit punt raakten we behoorlijk vol.
Ik hield absoluut van de sint-jakobsschelp met zijn gekarameliseerde amandelkorst, pestosaus, parmezaansap, lucumafruit. Het was complex en heerlijk en hoewel ik al veel sint-jakobsschelpen had gekregen, was ik onder de indruk.
Degenen onder jullie die al een tijdje aan het lezen zijn, zullen weten dat ik geobsedeerd ben door alles wat Mexicaans is, en vooral het eten! De volgende cursus was een draai aan Mexicaanse taco’s. Koriandertaco’s werden gevuld met zeebaars, pompoen, in blokjes gesneden Peruaanse kazen, visreductie en geserveerd op een zoete mol. De taco en vis waren perfect gebakken, met de vis zoals ik hem lekker vind. De smaken waren interessant en we waren het erover eens dat we nog nooit zoiets hadden geprobeerd.
Tegen die tijd waren we zo vol dat we twee hoofdgerechten (konijn en geroosterde korte ribstoofpot) oversloegen en naar de desserts gingen.
De eerste was het lichte en verfrissende dessert gemaakt van romige custardappel (plaatselijk bekend als Chirimoya). Een lichtzoet ijsje van de custardappel werd afgewogen met basilicum, sinaasappelschijfjes en een reductie van witte wijn. Gegarneerd met eetbare bloemen, het was bijna te mooi om op te eten.
De beste twee gangen van de hele maaltijd moesten nog komen. Ik had geen idee hoe ze dit zouden overtreffen…
“Nou, zoals je weet, eten we veel maïs hier in Peru” Heb je geraden wat ze daarna serveerden? Er kwam een keramische maïskolf uit. Binnenin zat een gestoomd pakketje chocolade en maïs gevuld met cacao; een peperig ijsje; bevroren sinaasappelvlekken en de meest goddelijke honingsaus.
Dit dessert staat voor mij bovenaan de foodie-bucketlist van “gerechten om te proberen voordat je sterft”! Het was ongelooflijk lekker, meer en misschien wel het beste dessert dat ik ooit heb gehad.
Onze maaltijd eindigde met een geweldige cacaomousse met chocolade uit Tumbes in Peru. Het werd geserveerd in een dunne wafel van cacao op een bedje van gedroogde cacaozaden. Dit werd geserveerd op hele cacaobonen. Elke hap was in gelijke mate licht en rijk, opgesplitst met knallende snoepjes en een licht opgeklopt midden met hints van basilicum en citroengel. Het was ongelooflijk.
We namen onze petit fours mee met de eindeloze broodmand (waar we later die dag van genoten op onze vlucht!)
Het is een pijnlijk cool restaurant met hoge plafonds, donkerblauwe tinten, mozaïektegels en een minimalistische inrichting. Zelfs de badkamers van Astrid y Gaston zijn cool, met toiletten die wedijveren met die van Sketch in Londen, omdat je de deuren nauwelijks kunt vinden!
Service was warm en professioneel en het heeft Astrid y Gaston daar neergezet als een van de beste restaurants waar ik ooit ben geweest!
Ik kan niet geloven dat we bijna niet gingen. Als je naar Lima gaat, beloof me dat je probeert te reserveren. Als je de maaltijd had die we hadden, zou je niet teleurgesteld kunnen zijn.
Pin voor later:
Onze ongelooflijke maaltijd bij Astrid y Gaston was gratis, maar mijn mening is de mijne (en ik kan het niet genoeg aanbevelen!!)
